La base de la economía venezolana es el
petróleo, que genera alrededor del 80% de los ingresos por exportación.
Venezuela es un miembro fundador de la Organización de Países Exportadores de
Petróleo (OPEP) y uno de los principales países productores de petróleo del
planeta. Se reconocen opciones de gran magnitud en todos los tipos de petróleo
crudo, lo que explica que en 2004 se extrajeran 852.928.510 barriles,
exportándose la mayor parte a Estados Unidos, Europa y países de Latinoamérica.
El petróleo puede estar en el mismo lugar donde se
formó (en la "roca madre") o haberse filtrado hacia otros lugares
(reservorios) por entre los poros y/o fracturas de las capas
subterráneas.
Por eso, para que se den las condiciones de un
depósito o yacimiento de petróleo, es necesario que los mantos de roca
sedimentaria estén sellados por rocas impermeables (generalmente arcillosas)
que impidan su paso. Esto es lo que se llama una "trampa", porque el
petróleo queda ahí atrapado. En términos geológicos, las capas subterráneas se
llaman "formaciones" y están debidamente identificadas por edad,
nombre y tipo del material rocoso del cual se formaron. Esto ayuda a
identificar los mantos que contienen las ansiadas rocas sedimentarias.
La ciencia de la exploración consiste básicamente en
identificar y localizar esos lugares, lo cual se basa en investigaciones de
tipo geológico. Uno de los primeros pasos en la búsqueda del petróleo es la
obtención de fotografías o imágenes por satélite, avión o radar de una
superficie determinada. Esto permite elaborar mapas geológicos en los que se
identifican características de un área determinada, tales como vegetación,
topografía, corrientes de agua, tipo de roca, fallas geológicas, anomalías
térmicas. Esta información da una idea de aquellas zonas que tienen condiciones
propicias para la presencia de mantos sedimentarios en el subsuelo.
Esta gran producción petrolera se extrae
mayoritariamente de la cuenca del lago de Maracaibo y de las cuencas Barinas-
Apure y Oriental. El gobierno venezolano nacionalizó la industria petrolera en
1976, que quedó en manos de la empresa Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA),
cuyas empresas filiales operan en seis refinerías del país de diversa magnitud,
además de otras en el extranjero (en Curaçao, Estados Unidos, Alemania, Suecia
y Bélgica). El país es también uno de los principales productores mundiales de
gas natural, 29.700 millones de m³ en 2003; la producción fue de gas natural,
gas licuado, butano y propano
La explotación petrolera
Las fases de explotación industrial a los cuales es
sometido el petróleo se enumeran a continuación:
- Prospección: Es una combinación de estudios
geológicos, en los cuales se estudia el terreno para posibles futuras
extracciones (mediante imágenes aéreas del terreno), y estudios geofísicos ya
sean de tipo gravimétrico, magnético o sísmico, los cuales son útiles para
determinar la presencia de rocas porosas y poco densas que pudieran contener
petróleo.
- Sondeo y extracción: Cuando mediante los
estudios anteriores se localiza petróleo.
- El siguiente paso es hacer varias perforaciones
para determinar la magnitud de yacimiento, capas de agua, de gas o espesor y
porosidad de la roca. El petróleo no se encuentra como un gran pozo sino como
estratos de rocas porosas empapados en petróleo gas y agua salada (como una
esponja mojada. Hay que decir como dato estadístico que solo 1 de cada 50
perforaciones resulta satisfactoria. Una vez extraído, se somete a una
estabilización, en la cual el crudo se separa del agua y de los sólidos.
- Transporte: Dos son los medios de transporte
más utilizados:
-Buques petroleros de gran tamaño, que es la
operación de transporte más grande que se realiza. -- Oleoductos de caudal
continuo.
- Refino: El petróleo estabilizado se trata de
acuerdo con el destino de los productos que se quieran obtener. En una
refinería se persiguen 4 objetivos:
1.- Fraccionamiento del crudo mediante destilación.
2.- Convertir las fracciones de menor demanda en fracciones
como la gasolina y similares mediante craqueo.
3.- Elevar la calidad de las gasolinas por
reformado.
4.- Depurar los productos obtenidos anteriormente
por refino final.
De estos 4 puntos nombrados, la mayor importancia se
centra en el craqueo. Se tratara a continuación de forma más extensa.
Plena Soberanía Petrolera para el País
Además de la inauguración del Proyecto de
Valorización de Corrientes (VALCOR), el Jefe de Estado anunció durante su
programa dominical la restitución del cobro de impuesto a las trasnacionales
que explotan petróleo en nuestro país a fin de fortalecer el sistema fiscal
nacional
El
inicio de la segunda fase de la verdadera nacionalización petrolera constituyó
el tema central del programa Aló Presidente, número 207, transmitido desde la
Refinería de Puerto La Cruz, en el estado Anzoátegui.
Luego
de inaugurar el proyecto Valorización de Corrientes (VALCOR) el Jefe del Estado
destacó que la iniciativa se enmarca en el objetivo de garantizar la plena
soberanía petrolera nacional. Hoy el Oriente venezolano se independiza
técnicamente para comenzar a producir gasolina sin plomo como parte de la nueva
política revolucionaria petrolera venezolana, destacó.
El Mandatario Nacional explicó que el
proyecto VALCOR pudo ser culminado gracias a la cooperación del gobierno de
Japón, pues de los 580 millones de dólares necesarios para acometerlo, 385
millones fueron aportados por el Banco de Cooperación Internacional del Japón y
el monto restante fue aportado Recordó que el plan para permitir la generación
de combustible con bajo contenido de azufre (gasolina sin plomo) fue una propuesta
que el gobierno revolucionario encontró paralizada "y luego, en 1999,
cuando fuimos a Tokio, acordamos retomar el proyecto".
El proyecto arrancó en el año 2000, en el año
2002 los golpistas lo pararon, incluso se llevaron las computadoras y sabotearon
el proyecto con lo que se retrasó todo lo que habíamos avanzado, resaltó y
agradeció a los trabajadores de la nueva PDVSA por haber retomado el programa.
Asimismo aprovechó la ocasión para agradecer al
gobierno del Japón por haber "mantenido firme su decisión de apoyo y por
creer en Venezuela a pesar de todo el sabotaje y toda la agresión internacional
contra el país". El presidente Chávez explicó que el proyecto VALCOR
constituye el primer paso hacia la plena soberanía petrolera del país, la cual,
basa su primera fase "en deshacer los entuertos instalados desde hace
mucho tiempo y que todavía están allí". Entramos en la primera etapa de la
verdadera nacionalización petrolera, un verdadero proceso de reapropiación de
nuestro recurso, estrategia y políticas petroleras que se iniciaron en el 2003,
hoy es un día para la historia cuando empezamos el contra ataque hacia el
fascismo que aspiraba adueñarse del país para entregarlo al imperio, comentó.
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