La faja petrolífera del Orinoco es una extensa zona rica en petroleo pesado y
extra pesado ubicada al norte de rió Orinoco, en Venezuela. Su nombre se debe a
la cercanía del río pues la formación geológica de los yacimientos no está
relacionada con el mismo.
Se extiende sobre un área de unos 650 km de este a
oeste y unos 70 km de norte a sur, para una superficie total de 55.314 Km² y un área de
explotación actual de 11.593 km². Estos territorios comprenden parte de los
estados venezolanos de Guárico, Anzoátegui, Monagas y Delta Amacuro, desde el
suroeste de la ciudad de Calabozo, en Guárico, hasta la desembocadura del río
Orinoco en el océano Atlántico. Forma parte de la cuenca sedimentaria oriental
de Venezuela y por las magnitudes de los yacimientos de petróleo y gas,
constituye una cuenca por sí misma. Es considerada la acumulación más grande de
petróleo pesado y extra pesado que existe en el mundo. Las reservas de petróleo
original en el sitio de la Faja, según PDVSA, alcanzan hasta ahora 1,36
billones de barriles.
La faja petrolífera del Orinoco está conformada por
cuatro campos:
Campo Carabobo con reservas estimadas en 227.000
millones de barriles.
Campo Boyacá con 489.000 millones de barriles.
Campo Junín con 557.000 millones de barriles.
Campo Ayacucho con 87.000 millones de
barriles.
Para un total de 1.360 billones de barriles,
subdivididos en 29 bloques de 500 km² cada uno aproximadamente, teniendo un
potencial aún mayor de producción si se explorase en su totalidad y confirmase
todas las investigaciones recientes hechas sobre esta zona de relativa
importancia en la producción petrolífera actual y futura.
El plan de certificación propuesto por el Gobierno
venezolano de reservas de crudo llamado Proyecto Magna Reserva documentaría la
existencia de unos 172.000 millones de barriles de petróleo, en el campo de
prospección delimitado por el Gobierno venezolano de la faja petrolífera del
Orinoco; es decir, las reservas certificadas sólo representarían un 20 por
ciento del petróleo original en el sitio. Actualmente Venezuela tiene reservas
petroleras de 296.500 millones de barriles de petróleo (con un factor de
recuperación del 20%), certificados por la OPEP lo que indica que Venezuela
ocupa el primer lugar del mundo con las reservas petroleras, por encima de
Arabia Saudita.
En este escenario, la faja petrolífera del Orinoco
surge como uno de los factores de importancia mundial en la política geo
petrolífera del Gobierno venezolano, debido a sus potenciales de reservas.
La importancia geoestratégica de la faja petrolífera
del Orinoco quedó de manifiesto durante el viaje realizado por Hugo Chávez a
Europa en julio de 2008, en el
que logró varios acuerdos comerciales con Rusia, Bielorrusia, Portugal y España
para su prospección y futuras exploraciones, de manos de la estatal PDVSA, para
así garantiar una fuente constante de divisas para el fisco nacional, y una
notable independencia en materia de recursos energéticos
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